中国运输货物的工具，一般是“南船北马”。

北方农民多“车载牛驮”粮食、蔬菜、瓜果、柴草等赶集。也有用小推车运送货物到远方赶集的。山东菏泽农民推小车到北京卖花就颇为典型。中国很早就栽培牡丹。谢灵运言“永嘉水际竹间多牡丹”。宋以后，菏泽成为牡丹种植中心。秋分后，花农将牡丹从地里起出来，推小车到各地赶集，有的花农将棵牡丹装成一包，一车装四五包，几百斤重，经多里地，推到北京集市上出售。贮贝器南方水乡，另有一番风光。那里的乡民摇船运载货物赶集。植桑养蚕地区，当桑叶下来时，采桑叶的客船云集市镇附近，“每日暮如乌鸦野鹜，争逐而来，顷刻四塞。”“采叶船封满河港。”四五月间，“乡人货丝船排比而泊”。广州五羊门南岸有“花渡头”。花贩每日分载素馨至城，从此上舟，因名。许多乡镇市集，“舟楫往来如织，百货聚焉”。

市场交易

赶集的人到来时，平静的乡镇墟集顿时热闹起来了。“廛市山村，宛如都会。”

让我们分别考察粮食、棉花、棉布、丝绸、牲畜及农具集市的贸易。

粮食交易全国各地都有粮食市场。绝大多数粮食是由乡民运到集市上来的。也有一部分是小贩贩运到集市上的。湖南巴陵县“贩子”肩挑步担，人城贩运谷米。衡山县“米贩”肩挑背负，自乡村运粮至集市交易，早去晚归。柳州有“米码头”，系米贩？白船之所，朝夕供应粮米。山西苛岚的集市上“间有一二小贩”以货粟相易。长辛店市集上，三分之一的粮食是“窜条子”运来的。所谓“窜条子”就是倒运粮食的小贩儿。这些人本小利薄，赶着毛驴，驮上两三条口袋(装粮要用口袋，每一口袋叫“一条”)，把粮食买来，装进口袋里，又卖给别人，倒进他人的口袋，这样把粮食在口袋里来回“倒腾”，被人称为“窜条子”。

粮食贸易一般是在粮行里进行的。所谓粮行就是籴粜粮食之所，或代客买卖粮食的场所。绍兴府上虞县“米行各镇俱有”。牙行多领有“司帖”，叫官牙。有的市镇上“官牙七十二”，为数颇多。“外乡人担负而至，米行人以筐笤盛之，为其准谷银，以资其升斗。”长辛店的粮行俗称“斗份儿”，也称“斗局子”、“斗行”，粮食买卖，除门市自销外，都得由他们“作价过斗”。斗局设备简单，只有几个笸箩，一副铺板，几只量斗。每逢集日，各自设摊经营，促成粮食交易，收取佣金。斗局的负责人叫帖主，对上承包斗税，由政府发给龙帖；对下指挥全体人员工作。作价员叫“成盘的”，为买卖双方牵线搭桥，验质作价。这些人一般都能说会道，对粮食有一定鉴别能力，买卖双方都信得过，作出价来双方基本能接受。作价方法有两种。一种叫明盘，把价格向双方唱明，如有异议，成盘的从中打圆盘，来往说合，直到双方满意为止。说定后将口袋掩好，行话叫“盖了”，即别人不得再看了；买主开个飞子(就是在白条上注明品种、袋数)，作为临时凭证。然后由脚行扛肩的倒在笸箩里，由执斗的过数，把准数给买主填在飞子上，卖方把粮食送到粮店对数验收才能算账。卖一次粮须经几道手续。第二种作价方法是暗语、暗号，即拉手。成盘的把手伸到对方袖口里，用手指代替说话，由大拇指、食指、中指、无名指、小指表示一、二、三、四、五，五个指头弯曲是六，大拇指和食指、中指相捏是七，大拇指、食指叉开是八，食指勾回是九。“十”叫整数，“百”叫大数。用口说“挠”“捏”“卡”“勾”，代表六、七、八、九。明盘在零售中使用，暗语在大宗交易中或价格波动较大时才使用。过斗的负责过分量，粮食交易，用斗不用秤。计量单位是斗、升、合(音葛)。十进位，十合为升，十升为斗，十斗为石。集市上只用斗，不用升合。遇有零头时，由执斗人估算后，经买卖双方点头同意。记账的，又称会计，根据执斗的报账，记上买粮户，以便集罢敛斗钱，并负责零星交易收款。斗行里还有另一种人即脚行(又称扛肩的)，他们同斗行关系密切，但经济独立，并设有头目，斗行有事就跟着于，没活儿就呆着。当粮食成交后，他们就扛着粮食往笸箩里倒。每石收若干钱。他们垄断成交后的粮食搬运。

有的粮食交易不在粮行里进行。如湖北江夏县金口镇，“米船到岸，向不投行，即在河下摆棹，听民零籴，最为利便”。四川乐至县“贫户负贩斤盐，博取米薪，交出于其涂”。陕西(今周至)县米粟等物，“多土著之民自行贩卖”。不到粮行，不经牙纪之手。

有的地方粮食交易在行内外同时进行。如南京郊区农民，碾米以入市，或到聚宝门外米行出卖，“或泊米船河下，不入行。行人径与量概，升斗最准，曰河斛。”