“有馀者，非多财也”：《道藏》本、刘绩《补注》本同。陶鸿庆《读淮南子札记》：当与“不足者，非无货也”二句互易。按：《文子·自然篇》与本文略同。陶校可备一说。

躁：通“懆”。《广雅·释诂二》：“懆，贪也。”即贪婪多欲。

因：指依循一定的规律。《说文》：“因，就也。”

“以物”：王念孙《读书杂志》：“以物”二字因下文而衍。《吕览·贵当》、《文子·下德篇》皆无此二字。　“睦”：《说文》：“一曰敬和也。”《文子·下德篇》作“和”。马宗霍《淮南旧注参正》：“睦”当通作“陆”。以睦治物，犹言物统于地也。

芜濊：污秽。濊，通“秽”。《玉篇》：“秽，不净也。”　堁：尘土。古楚方言。《淮南子》中凡四见。

猿狖得到茂密的树林，不舍得离去而筑穴居住；豪猪和狢得到堤坝，不会离去而靠着休息。生物中没有避开对自己有利的，而靠近对自己有害的。因此国与国之间可以互相望得见，鸡鸣狗吠之声可以相互听得到，但脚步不踏进诸侯国家的边境，车马不连接到千里之外的地方，都是各自得到了他们的安居之处。因此混乱的国家好像很兴盛的样子，得到治理的国家好像很空虚的样子，存在的国家好像不足一样，灭亡的国家好像有馀一样。空虚，不是无人的意思，而是人人都能尽忠职守。兴盛，不是指人多的意思，而是指人人都趋向末业。有馀，不是指财物多，而是想节制事情使它减少的意思。不足，不是指没有货财，是指百姓贪婪多欲而用费极多的意思。因此先王制定的法籍制度，不是凭空产生的，而是按照社会规律产生的；他们制定的禁令诛罚规定，不是没有根据的，而是遵循一定的准则制订的。大凡治理万物，不是凭借万物本身，而是依靠大地；治理大地，不是依靠大地，而是依靠人；治理人类社会，不是靠人群自身，而是依靠国君；治理国君，不是靠的国君，而是靠的欲望；治理欲望，不是靠的欲望，而是靠的天性；治理人的天性，不是依靠天性，而是依靠“德”；治理“德”，不是依靠“德”，而是依靠“道”。探索人的本性，污秽混杂而不能得到清静之性的原因，是万物中的灰尘掩蔽了它。

羌、氐、僰、翟，婴儿生皆同声，及其长也，虽重象、狄，不能通其言，教俗殊也。今令三月婴儿，生而徙国，则不能知其故俗。由此观之，衣服礼俗者，非人之性也，所受于外也。夫竹之性浮，残以为牒，束而投之水则沉，失其体也。金之性沉，托之于舟上则浮，势有所枝也。夫素之质白，染之以涅则黑；缣之性黄，染之以丹则赤。人之性无邪，久湛于俗则易。易而忘其本，合于若性。故日月欲明，浮云盖之；河水欲清，沙石濊之；人性欲平，嗜欲害之，唯圣人能遗物而反己。夫乘舟而惑者，不知东西，见斗、极则寤矣。夫性亦人之斗、极矣，以有自见也，则不失物之情；无以自见，则动而惑营，譬若陇西之遊，愈躁愈沉。孔子谓颜回曰：“吾服汝也忘，而汝服于我也亦忘。虽然，汝虽忘乎，吾犹有不忘者存。”孔子知其本也。

羌：古代西部的少数民族。《说文》：“羌，西戎牧羊人也。”　氐：古代西部少数民族。　僰：古族名，居西南，在长江三峡一带。　翟：通“狄”，古代北方少数民族。《说文》：“狄，北狄也。”　象、狄：古代的通译官。《礼记·王制》：“东方曰寄，南方曰象，西方曰狄，北方曰译。”