水向下流，才能汇成广阔的大海；国君向臣下听取意见，才能耳聪目明。国君不和臣下争功，而治乱之道就畅通了。齐相管仲、秦相百里奚，治理国家获得了成功；齐桓公、秦穆公，接受并听取了二位臣子的意见。

照惑者，以东为西，惑也，见日而寤矣。

照：朱骏声《说文通训定声》：“叚借为诏。”《说文》：“诏，告也。”　寤：杨树达《淮南子证闻》：“寤”假为“悟”。《说文》：“悟，觉也。”

告诉方向错误的人，把东作为西，是糊涂了，看到太阳就省悟了。

卫武侯谓其臣曰：“小子无谓我老而羸我，有过必谒之。”　是武侯如弗羸之，必得羸，故老而弗舍，通乎存亡之论者也。

卫武侯：春秋卫君，前812—前748年在位。时年95岁。　小子：长辈、老师对后辈或学生的称呼。　羸：许慎注：“劣。”按：有疲弱、衰老之义。《说文》：“羸，瘦也。”　谒：陈述，告诉。《说文》：“谒，白也。”

“如”：陶鸿庆《读淮南子札记》：“如”当为“知”，字之误也。

春秋晚期卫武公对他的臣下说：“你们不要认为我年高，而以为我衰老不堪了，有过错一定给我指出来。”这说明卫武公知道即使不说自己衰老，别人也一定认为他衰老了，因此虽然年老而不停止修身，可以说是通达存亡的变化道理了。