“故人者，天地之心也，五行之端也 ，食味，别声，被色而生者也。故圣人作则，必以天地为本，以阴阳为端，以四时为柄 ，以日、星为纪，月以为量，鬼神以为徒，五行以为质，礼义以为器，人情以为田，四灵以为畜 。以天地为本，故物可举也。以阴阳为端，故情可睹也。以四时为柄，故事可劝也。以日、星为纪，故事可列也。月以为量，故功有艺也 。鬼神以为徒，故事有守也。五行以为质，故事可复也。礼义以为器，故事行有考也。人情以为田，故人以为奥也 。四灵以为畜，故饮食有由也 。五行之端：指人具有仁、义、礼、知、信五者。

以四时为柄：柄，犹权。四时各有所当行之政令，应据以权衡所制之典则。

四灵以为畜：四灵，即下节所说的麟、凤、龟、龙。案四灵皆瑞征，古人以为四灵出现，是圣人降生、天下大治的征兆，故以四灵为畜，实际意思是说以天下大治为制定典则的目标。

艺：极，亦即标准、准则。

奥：犹主。

四灵以为畜，故饮食有由：案四灵之至，既为天下大治之瑞征，民众的饮食温饱自然就不成问题了。“因此人，是天地的心脏，五行的端倪，是食五种滋味，辨别运用五种声调，兼被五种颜色而产生出来的。因此圣人制作典则，必然以天地的德性为根本，以阴阳的交会为出发点，以四季所当行的政令为权衡，以日、星的运行来纪时，按十二月来计量事功，以鬼神为依傍，以五行运行的规律为本体，以礼义为器具，以人情为田地，以四灵为家畜。以天地的德性为根本，因此天地间的万物都可为我所用。以阴阳的交会为出发点，因此各种人情都可以洞察。以四季所当行的政令为权衡，因此做事就有了努力的目标。以日、月的运行来纪时，因此事情就可以排列有序。按十二月来计量事功，因此所当完成的事功就有了标准。以鬼神为依傍，因此政事就可以守而不失。以五行的运行规律为本体，因此凡事都可以周而复始。以礼义为器具，因此做事就会有成效。以人情为田地，因此人是治理的主要对象。以四灵为家畜，因此民众的饮食就有了来源。

“何谓四灵？麟、凤、龟、龙谓之四灵。故龙以为畜，故鱼鲔不淰 ；凤以为畜，故鸟不獝；麟以为畜，故兽不狘；龟以为畜，故人情不失。鱼鲔不淰：鲔，在此泛指大鱼。淰（音shěn），以及下文“獝”（音xù）、“狘”（音xuè），皆惊走貌。“什么叫四灵？麟、凤、龟、龙叫做四灵。因此以龙为家畜，大大小小的鱼都不惊走；以凤为家畜，鸟不惊飞；以麟为家畜，野兽不惊走；以龟为家畜，〔占卜〕人事就会准确无误。

17．“故先王秉蓍、龟 ，列祭祀，瘗缯 ，宣祝嘏辞说，设制度，故国有礼，官有御，事有职，礼有序。蓍、龟：指蓍草和龟甲，前者用于占筮，后者用于占卜，皆所以定吉凶。